污泥調理的目的是對污泥進行預處理以提高污泥的濃縮脫水效率，并為經濟地進行后續處理而有計劃地改善污泥性質的措施。有機質污泥（包括初沉污泥、腐殖污泥、活性污泥及消化污泥）均是以有機物微粒為主體的懸濁液，顆粒大小不均且很細小，具有膠體特性，可壓縮性大，過濾比阻抗值也大，因而過濾脫水性能較差。一般來講，進行機械脫水的污泥，其比阻抗值在（0.1～0.4)×10⁹S²/g之間較為經濟，但各種污泥的比阻抗值均大于此值。因此，為了提高污泥的過濾脫水性能，有必要進行調理。

     污泥調理方法有洗滌、加藥（化學調節）、熱處理及冷凍熔解法。以往主要采用洗滌法和以石灰、鐵鹽等無機混凝劑為主要添加劑的加藥法，近年來，高分子混凝劑得到廣泛應用。在以污泥作為肥料再利用時，為了不使有效成分分解，采用冷凍熔解是有益的。在有液化石油氣廢熱可供利用時，用冷凍熔解法更為有利。選定污泥調理工藝時，必須從污泥性狀、脫水的工藝、有無廢熱可利用及與整個處理、處置系統的關系等方面綜合考慮決定。